7月から準備される春日若宮おん祭だが、日程の中心は12月15〜18日の4日間だ。この間、20を超える儀式が行われる。中でも「御渡り式」と呼ばれる華やかなパレードは観衆の注目を集める。

集まった馬と人

2025年12月17日午前11時前。奈良県庁前の広場に到着した。前日はかなりの荒天で開催が危ぶまれていたが、なんとか天気は保った。それでもいつ雨が降るかわからない怪しい雲行きだ。

参集する供奉役の中でも雨合羽を着ている人が多い。高価な衣装を痛めない工夫とはいえ、見えないのは残念だ。行事用の馬装を済ませた50頭の馬と彼らに付き従うスタッフ、さらには観光客もまじり、広場はごった返していた。

聞けば馬は、地元はもとより東海地方を含めた乗馬クラブなど、一円から集めてきたのだそうだ。サラブレッドなどの軽種が中心だが、中間種や和種、中には重種がかった馬もいる。基本は人を乗せて暴れなければ、OKなのだろうが、ともかくおとなしい馬が多い。

言い方はなんだが、「ボーッとしている」ぐらいがこういった行列には向いている。

雨を恐れて合羽を着て行事に参加する人も。

中間種を含め、いろいろな馬が集まっていた。

風流（ふりゅう）の行列

行列に加わる人々は総勢1000人にもなる。なぜこの規模になったのかというと、基本の行列に、時代を経るごとに奉納する風俗が加わったためである。行列の種類だけで一番から十二番ある（明治期以降のものを除く）。時代順に並ぶため、平安時代から江戸時代に至る風俗が見られる。まるで絵巻物を見るような華やかな行列だ。

11時半、役を演じる各スタッフが集まり、与えられた供奉役ごとに、出発前に行列の準備が整ったことを確認する儀式「試しの儀」が行われる。

第一番の日使（ひのつかい）、第二番の巫女（みこ）に始まり、十二番の大名行列まで延々と意匠を凝らした華やかな風流（ふりゅう。時の風俗）の行列が続く。競馬（馬祭事によくある「くらべうま」ではなく、ここでは「けいば」と呼ぶ）は第七番となる 一行は、県庁前広場から御旅所まで約２kmの道のりを粛々と進む。行列は約１時間をかけて中心部を練り歩き、春日大社の一の鳥居に到着する。

出発前の儀式「試しの儀」の様子。

行列の第一番「日使（ひのつかい）」。関白の格式を表す。

行列の第二番「巫女（みこ）」の一人「拝殿八乙女（はいでんのやおとめ）」。

野太刀（のだち）は5.5mもある長い太刀。行列の第十番。