焼津神社を出発した「神輿渡御（みこしとぎょ）」の一行は、順路に沿って市内の各地をまわる。独特の掛け声「アンエットン」が夏空に響き渡る。

神様と同じ存在

掛け声の「アンエットン」は「神様を尊く思う」＝「尊とう」（「あなとう」）が語源になっているという。純粋に神に奉仕する気持ちを表す。

御神子（いちっこ）役、御供捧（おんくささげ）役はいずれも小学生ぐらいの女の子。鞍はつけず、背に座布団を重ねて騎乗している。それぞれ異なる独特の衣装だ。引き手2人を含め10人ほどの白装束の人々が周りを取り囲む。日傘を掲げる人、役の名を記した大きなうちわを持つ人もいる。騎乗する女の子たちは神様と同じ存在として丁重に扱われる。

行列のしんがり

行列の最後に登場するのは流鏑馬（やぶさめ）。編笠に狩衣、足には行縢（むかばき。足を守るための衣装）と、騎馬武者のいでたちの男の子が騎乗している。背に矢、手に弓を持っている。よく見ると弓に弦はない。昔は実際に矢を射たそうだが、縁起のいい矢ということで取り合いが起きたりしたというので、今は実際に射ることはない。

これら、馬を中心にした一団は二基の神輿の後にやってくる。行列のしんがりを務める形だ。長い行列の最後に馬が現れる。神事を締める役なので、彼らも神馬と呼んでいいかもしれない。

それにしても想像よりはるかに大きな祭りだった。「東海一の荒祭り」とも称され、静岡県指定無形民俗文化財にもなっているのもうなずける。これからも続いてほしい。

武者姿で騎乗する「流鏑馬」役の男の子。

焼津市街を練り歩く一行。祭りはこれからも引き継がれていくことだろう。